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当下中国老龄化进程的不断加深，老年人的疾病预防和健康管理成为备受关注的话题。
上海市疾病预防控制中心免疫规划所疫苗临床试验和上市后评价科主任郭翔2日对记者介绍，由于“免疫老化”，老年人清除外来病原体的能力下降，其罹患传染病的风险明显增加。除了加强锻炼身体、注意休息、营养均衡等，及早接种疫苗也是重要的手段之一。郭翔直言：“老年人群应该尽可能多地接种疫苗，坚持预防为主的大原则，不要等到生病后，才怀念原来的健康生活。”
郭翔介绍，免疫系统有三大功能：免疫防御、免疫监视、免疫稳态。其中，免疫监视指机体会将内在没完全清除掉的病原体局限在比较小的部位。以水痘-带状疱疹病毒为例，儿童时期感染之后，如病毒未能被完全清除，会长期潜伏在神经节内，但随着年龄增长或疾病影响了免疫监视功能，潜伏的病毒就可能被激发，从而引发带状疱疹疾病，部分患者甚至会因此产生疼痛感持续时间更长的带状疱疹后遗神经痛。
据了解，在没有疫苗的时代，人类只能通过自然感染去获得免疫保护，这个过程是危险且不可控的。郭翔直言，疫苗是人类对付疾病的有力武器，广泛的疫苗接种减少的疾病发病与健康危害则被视为人类最伟大的公共卫生成就之一。“疫苗通过模拟病原体进入人体的相似机制，促进细胞产生对于特定病原体的免疫应答，及早地在体内产生保护性抗体，从而有效应对下一次可能发生的病原体感染。”这位专家介绍，疫苗促使机体提前具备了抗病能力，所以疫苗接种就成为保护易感人群的有效策略。
经典的疫苗类型有：减毒活疫苗、灭活疫苗。郭翔介绍，减毒活疫苗的历史悠久，通过对病原体进行减毒处理得到致病力减弱、免疫原性良好的由完整病毒组成的疫苗。但减毒活疫苗有一定的局限性，比如并不是每个病毒都能够在体外培养，此外其可能不适用于免疫缺陷人群。灭活疫苗，则是通过理化方法灭活病原体，使其无致病力而仍能够激活人体免疫反应。他告诉记者：“研发技术路线百花齐放，将极大地推动更多疫苗的生产研发速度，未来公众接种疫苗的可选择性也越来越多样化。”
当下，不少老年人都罹患一种或多种慢性病。患有慢性病是否会影响老年人疫苗接种的效果和安全性？对此，郭翔直言，毫无疑问是能接种。慢性病人群因其疾病状态影响了免疫力，相比较未患病人群，更容易罹患感染性疾病，在发生合并感染后亦会加大慢性病管理难度。因此，有慢性病的老人更需要提前做好疫苗接种。
2019年，国家卫生健康委办公厅发布《老年失能预防核心信息》，建议老年人注射肺炎球菌疫苗和带状疱疹疫苗，流感流行季前在医生的指导下接种流感疫苗。2022年，由来自中国疾病预防控制中心、中华预防医学会、中国医学科学院北京协和医学院群医学及公共卫生学院、复旦大学公共卫生学院等40名专家组成的专家组，在《中华医学杂志》上在线发表《我国老年人健康防护倡议》中也指出，老年人要增强疫苗接种预防疾病意识，要主动接种流感疫苗、肺炎链球菌疫苗和带状疱疹疫苗。
据了解，关于慢性病患者疫苗接种已有的大量研究均证实，多数对象可通过疫苗接种获得免疫保护，即便部分个体产生的免疫保护持续时间有限、免疫反应程度相对较低，但与这部分人不接种疫苗导致的感染相关疾病后的健康损害更严重相比较，接种疫苗还是有价值的。
此外，郭翔直言，基于长期的大规模人群应用数据，不管是主动开展还是被动开展的关于健康事件的监测，给我们的提示是，相较一般人群，慢病人群，疫苗接种安全性并不会产生显著性差异。(记者 陈静)
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